A corrida pelo futuro da inteligência artificial

A inteligência artificial se transformou em um dos principais campos da disputa tecnológica entre Estados Unidos e China. O que começou como uma corrida pelo desenvolvimento de modelos cada vez mais avançados agora envolve chips, data centers, energia, investimentos, código aberto, segurança e influência geopolítica.

A chamada guerra das IAs entre Estados Unidos e China não tem um campo de batalha tradicional nem uma linha de chegada claramente definida. Na prática, os dois países estão tentando construir uma vantagem tecnológica que pode influenciar a economia, a indústria, a defesa e a posição de cada potência no cenário internacional.

Mas quem realmente está na frente? A resposta depende do aspecto analisado. Os Estados Unidos ainda possuem vantagens importantes em infraestrutura, investimento e tecnologia de semicondutores, enquanto a China reduziu significativamente a distância em modelos de inteligência artificial e vem utilizando estratégias como código aberto e produção doméstica de chips para ampliar sua autonomia.

Neste artigo, vamos entender como funciona essa disputa, onde cada país está avançando, quais são os principais obstáculos e o que pode acontecer nos próximos anos.

Em resumo

A disputa entre Estados Unidos e China pela liderança em inteligência artificial acontece em várias frentes:

• Chips: os Estados Unidos ainda possuem uma vantagem significativa em hardware e capacidade computacional.
• Modelos: a diferença de desempenho entre os dois países diminuiu consideravelmente em alguns dos principais indicadores.
• Código aberto: empresas chinesas estão utilizando modelos abertos para ampliar rapidamente sua adoção.
• Energia: a disponibilidade de eletricidade pode se tornar um dos principais limites para a expansão da IA.
• Geopolítica: Washington e Pequim também disputam influência sobre outros países e sobre os padrões que poderão orientar a tecnologia.
• Futuro: a competição pode resultar na formação de dois grandes ecossistemas tecnológicos, em vez de um único vencedor.

Por que Estados Unidos e China estão em uma “guerra” de IA?

Quando especialistas, empresas e governos utilizam a expressão “guerra das IAs”, não estão necessariamente falando de um conflito militar. O termo funciona como uma metáfora para representar uma competição tecnológica em que cada potência tenta evitar que a outra consiga conquistar uma vantagem decisiva.

Em 13 de setembro, Donald Trump afirmou que o país que vencer a corrida pela inteligência artificial também vencerá a disputa mais ampla entre as duas potências. Ao mesmo tempo, Estados Unidos e China demonstram desconfiança em relação às intenções do adversário e não dão sinais claros de que pretendam reduzir o ritmo dessa competição. (Bloomberg)

A disputa, porém, acontece em diferentes níveis. Não se trata apenas de descobrir qual empresa desenvolveu o modelo de IA mais inteligente.

A competição envolve chips avançados, capacidade de computação, modelos de inteligência artificial, dados, cibersegurança, energia, infraestrutura e padrões tecnológicos globais.

Por isso, um país pode estar à frente em determinada área e atrás em outra. Essa combinação de vantagens e limitações torna a disputa tecnológica entre EUA e China muito mais complexa do que uma simples corrida pelo melhor modelo. (TRT Global)

Chips e poder de computação: a vantagem americana

Por trás de praticamente qualquer sistema avançado de inteligência artificial existe uma enorme capacidade de processamento.

Grande parte desse trabalho é realizada por chips especializados, principalmente as GPUs, componentes fundamentais para treinar e executar modelos modernos de IA.

Nesse aspecto, os Estados Unidos ainda possuem uma vantagem expressiva.

Segundo o instituto Epoch AI, os Estados Unidos concentram quase três quartos da capacidade mundial de computação destinada à inteligência artificial, enquanto a China possui pouco mais de 14%.

A Nvidia, empresa americana especializada em processadores para computação acelerada, também ocupa uma posição dominante nesse mercado. (Al Jazeera)

Por que os chips são tão importantes para a IA?

Modelos modernos de inteligência artificial precisam processar quantidades enormes de informações. Quanto maior e mais sofisticado o modelo, maior tende a ser a necessidade de capacidade computacional.

Isso transforma os semicondutores em um dos principais recursos estratégicos da atual corrida tecnológica.

O dinheiro investido na infraestrutura também ajuda a explicar a vantagem americana.

O Goldman Sachs estima que as grandes empresas americanas de computação em nuvem deverão gastar aproximadamente US$ 764 bilhões em 2026.

Os investimentos chineses também estão crescendo rapidamente, mas partem de uma base menor. (Al Jazeera)

As restrições dos EUA à exportação de chips para a China

Para preservar sua vantagem tecnológica, Washington adotou restrições à exportação de determinados chips avançados para a China.

As regras são bastante complexas e não consideram apenas o modelo ou fabricante do componente. Entre os critérios estão o desempenho total do chip, a densidade de processamento, a velocidade de interconexão e a largura de banda da memória.

A própria Nvidia reconhece que as regras impostas pelo governo americano podem sofrer alterações a qualquer momento. (sec)

Huawei: a resposta chinesa às restrições americanas

As restrições impostas pelos Estados Unidos tiveram um efeito colateral importante.

Ao dificultar o acesso das empresas chinesas aos chips mais avançados da Nvidia, Washington também abriu espaço para que fabricantes domésticos, especialmente a Huawei, aumentassem sua participação no mercado chinês.

Segundo estimativas da consultoria Bernstein, os chips Ascend, produzidos pela Huawei, já representam aproximadamente metade do mercado chinês de aceleradores de inteligência artificial.

Ao mesmo tempo, a participação da Nvidia nesse mercado teria caído de aproximadamente 40% para cerca de 8%.

Um dos exemplos mais expressivos é a ByteDance, empresa responsável pelo TikTok, que planeja investir aproximadamente US$ 5,6 bilhões em chips da Huawei durante 2026. (Startup Fortune) (Startup Fortune)

Isso não significa, porém, que a Huawei já tenha alcançado o mesmo nível de capacidade da Nvidia.

Uma análise do Council on Foreign Relations calculou que, mesmo em um cenário otimista, a produção da Huawei em 2025 equivaleria a apenas 5,3% do poder de processamento produzido pela Nvidia.

A China conseguiu avançar em sua busca por independência tecnológica, mas ainda enfrenta um grande obstáculo: a fabricação de semicondutores avançados.

Os controles americanos sobre equipamentos utilizados na fabricação desses componentes também dificultam a expansão chinesa nessa área. (The Wire China) (Council on Foreign Relations)

Modelos de IA: EUA e China estão cada vez mais próximos

Se os chips ainda favorecem claramente os Estados Unidos, o cenário muda quando analisamos os modelos de inteligência artificial.

Nesse campo, a distância entre os dois países diminuiu consideravelmente.

O relatório AI Index 2026, produzido pela Universidade Stanford, apontou que, em março, o principal modelo americano estava apenas 2,7% à frente do concorrente chinês mais próximo.

A situação também pode ser observada na plataforma Arena, onde usuários avaliam respostas de diferentes sistemas sem saber inicialmente qual empresa está por trás de cada resposta.

Modelos desenvolvidos por Anthropic, Google, OpenAI e xAI aparecem entre os primeiros colocados, mas dividem espaço com sistemas chineses desenvolvidos por empresas como Alibaba e DeepSeek. (Asia Times) (Al Jazeera)

O impacto da DeepSeek

A evolução da China chamou ainda mais atenção quando a startup DeepSeek apresentou um modelo capaz de se aproximar do desempenho de sistemas americanos de ponta utilizando, segundo a própria empresa, uma quantidade significativamente menor de recursos computacionais.

O episódio surpreendeu o mercado de tecnologia e provocou novos questionamentos sobre os custos necessários para desenvolver modelos competitivos.

Desde então, laboratórios chineses vêm apresentando novos sistemas em ritmo acelerado, aumentando a pressão sobre empresas americanas. (CNN)

Código aberto: a estratégia chinesa para ganhar escala

Existe outra diferença importante na maneira como empresas dos dois países estão disponibilizando seus modelos.

Muitas das principais empresas americanas mantêm seus sistemas sob acesso controlado e cobram pelo uso de suas plataformas.

Na China, algumas companhias adotaram uma estratégia diferente.

Empresas como DeepSeek, Alibaba, Moonshot e Z.ai vêm disponibilizando modelos com pesos abertos e licenças permissivas.

Na prática, isso permite que desenvolvedores baixem os modelos, façam adaptações e utilizem essas tecnologias gratuitamente ou por custos relativamente baixos. (Wikipedia)

Essa estratégia já apresenta resultados significativos.

Em apenas um ano, a participação de modelos chineses no tráfego global de desenvolvedores em grandes plataformas teria aumentado de menos de 15% para mais de 54%.

Isso cria uma possibilidade estratégica importante.

Mesmo que a China não desenvolva o modelo considerado tecnicamente mais avançado, ela ainda poderia ampliar sua influência global caso uma parcela significativa do ecossistema de software passe a utilizar modelos chineses como base. (BigGo Finance) (Asia Times)

Os riscos de abrir os modelos mais poderosos

A estratégia de código aberto também apresenta desafios para Pequim.

Uma especialista do Rhodium Group avalia que a China talvez precise limitar o acesso aos seus modelos abertos mais avançados para reduzir riscos relacionados à segurança e ao uso indiscriminado dessas tecnologias.

Durante a Conferência Mundial de Inteligência Artificial, Xi Jinping deixou claro que o apoio estatal ao desenvolvimento da IA não significa ausência de regulamentação.

Pequim trabalha com a possibilidade de estabelecer uma supervisão mais rigorosa sobre modelos disponibilizados publicamente, especialmente quando houver implicações relacionadas à segurança nacional. (CNN) (Asia Society)

A disputa pela influência global em inteligência artificial

A competição entre Estados Unidos e China não se limita aos seus próprios territórios.

A inteligência artificial também está se transformando em uma ferramenta de influência geopolítica. Os dois países procuram ampliar sua presença internacional, construir alianças e influenciar os padrões que deverão orientar o desenvolvimento dessa tecnologia.

Em julho, Xi Jinping anunciou a Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial.

A iniciativa surge como uma alternativa à aliança Pax Silica, criada por Trump no ano anterior com o objetivo de reduzir a dependência chinesa nas cadeias de fornecimento relacionadas à inteligência artificial.

Para países em desenvolvimento, a estratégia chinesa pode apresentar um atrativo específico: modelos relativamente baratos e disponibilizados de maneira aberta. (CNN)

EUA e China estão tentando evitar uma escalada da disputa

Apesar da forte competição, Estados Unidos e China também começaram a criar mecanismos de comunicação para tentar evitar que a rivalidade tecnológica saia de controle.

Durante um encontro entre os presidentes, a Casa Branca anunciou que os dois países pretendem manter um diálogo específico sobre inteligência artificial.

A proposta inclui um canal de comunicação que poderia ser utilizado em situações consideradas graves, permitindo que os dois governos mantenham contato diante de possíveis incidentes relacionados à tecnologia.

Uma nova reunião deveria ocorrer até novembro.

Os primeiros resultados, entretanto, ficaram abaixo das expectativas.

Xi Jinping defendeu que a inteligência artificial precisa permanecer sob controle humano, enquanto Trump afirmou posteriormente que não houve avanço concreto nas discussões sobre salvaguardas. (Axios) (Recodechinaai)

Energia: o próximo grande gargalo da inteligência artificial

Existe um recurso fundamental para o crescimento da inteligência artificial que costuma receber menos atenção: energia elétrica.

Grandes modelos de IA e os data centers responsáveis por executá-los consomem quantidades enormes de eletricidade.

Nos Estados Unidos, empresas de tecnologia começam a encontrar limitações relacionadas à infraestrutura da rede elétrica.

Em determinados casos, a rede disponível não consegue acompanhar a velocidade de expansão dos data centers. Como alternativa, algumas empresas passaram a instalar turbinas a gás diretamente em suas instalações.

A China, por sua vez, vem ampliando sua infraestrutura energética rapidamente e pode enfrentar menos limitações desse tipo durante a expansão de seus centros de processamento. (Eastern Herald)

O verdadeiro desafio: levar a IA para a economia real

Criar um modelo poderoso é apenas uma parte da equação.

A capacidade de transformar inteligência artificial em produtividade no mundo real pode ser tão importante quanto o desempenho obtido em testes.

Um sistema pode apresentar resultados impressionantes em benchmarks e, ainda assim, ter pouco impacto econômico se não for incorporado por empresas, indústrias, hospitais, governos e cadeias logísticas.

Nesse aspecto, os Estados Unidos também enfrentam desafios.

Dados de Stanford colocaram o país apenas na 24ª posição em utilização de IA generativa, com uma taxa de 28,3%.

Alguns analistas argumentam que a China adota uma abordagem diferente, tratando a governança da IA também como uma questão relacionada à sua implementação.

Em vez de enxergar a inteligência artificial apenas como uma competição para desenvolver o modelo mais poderoso, o país busca incorporá-la de maneira ampla à sua estrutura econômica e administrativa.

A diferença pode ser significativa.

Desenvolver o modelo mais avançado do mundo tem pouco impacto econômico se essa tecnologia não chegar efetivamente à indústria, aos serviços de saúde, à logística e a outras áreas da economia. (Asia Times) (Rest of World)

Existe um vencedor na guerra das IAs?

Apesar de toda a linguagem relacionada a uma corrida tecnológica, alguns especialistas questionam se essa competição realmente terá um momento definitivo de encerramento.

O economista Jason Furman, da Universidade Harvard, argumenta que a disputa pela liderança em inteligência artificial não possui necessariamente uma linha de chegada.

Se essa visão estiver correta, o futuro pode não ser determinado por um único país dominando completamente a tecnologia.

Em vez disso, poderemos assistir à formação de dois grandes ecossistemas tecnológicos.

Um deles seria mais concentrado nas tecnologias e infraestruturas americanas, com maior controle sobre os modelos e uma forte vantagem na cadeia de chips avançados.

O outro poderia ser baseado em tecnologias chinesas, com maior ênfase em modelos abertos, baixo custo e ampla distribuição. (Harvard Gazette)

O que pode definir a disputa entre EUA e China nos próximos anos?

O rumo da competição pela inteligência artificial dependerá de diversos fatores que ainda estão em aberto.

O primeiro deles é a capacidade da Huawei e da SMIC de superar as limitações atuais na fabricação de semicondutores avançados.

O segundo está relacionado à estratégia chinesa para os modelos de código aberto. Pequim precisará decidir até que ponto permitirá a distribuição de seus sistemas mais poderosos sem aumentar riscos considerados estratégicos ou relacionados à segurança.

O terceiro fator envolve a diplomacia.

O novo canal de diálogo entre Estados Unidos e China poderá resultar em regras concretas para reduzir determinados riscos da inteligência artificial ou permanecer apenas como uma ferramenta de comunicação entre os dois governos.

Também será necessário observar a evolução da infraestrutura energética, a velocidade de adoção da IA pelas empresas e a capacidade de cada país transformar seus avanços tecnológicos em produtividade econômica.

Por enquanto, nenhuma das duas potências demonstra disposição para reduzir significativamente o ritmo da competição.

E talvez seja justamente essa característica que melhor defina a atual guerra das IAs.

Não existe apenas uma disputa pelo computador mais poderoso ou pelo modelo mais inteligente. O que está em jogo é uma competição muito maior pelo controle dos chips, da infraestrutura, da energia, do software, dos padrões tecnológicos e da influência que a inteligência artificial terá sobre o mundo.

Perguntas frequentes sobre a guerra das IAs

Quem está na frente na corrida da inteligência artificial?

A resposta depende do indicador analisado. Os Estados Unidos possuem vantagens importantes em infraestrutura, investimento e capacidade de computação, enquanto a China vem reduzindo a distância em modelos de inteligência artificial e ampliando sua capacidade tecnológica doméstica.

Por que os Estados Unidos restringem chips para a China?

As restrições fazem parte da estratégia americana para limitar o acesso chinês a determinadas tecnologias avançadas de semicondutores e computação utilizadas no desenvolvimento de sistemas de inteligência artificial.

A China consegue desenvolver IA sem os chips americanos?

A China vem aumentando sua capacidade doméstica por meio de empresas como a Huawei. Entretanto, a fabricação de semicondutores avançados continua sendo um dos principais desafios para alcançar maior autonomia tecnológica.

A DeepSeek é uma empresa chinesa?

Sim. A DeepSeek é uma empresa chinesa de inteligência artificial que ganhou destaque internacional após apresentar modelos capazes de competir em desempenho com sistemas desenvolvidos por empresas americanas.

Essa disputa pode criar dois ecossistemas de IA?

Essa é uma das possibilidades discutidas por especialistas. Um ecossistema poderia ficar mais concentrado nas tecnologias e infraestrutura americanas, enquanto outro poderia se desenvolver em torno de tecnologias chinesas, modelos abertos e maior distribuição.